家庭照顾者的困境，心事谁人知？

在华人的文化体系下，家中长者一旦生病，需要家人照顾，一般照顾者会偏向选择女性或男性？

“一般以女性居多。”心理谘商与辅导赵祥和博士在第一届不惑老人日论坛上表示。

赵祥和在实务中碰到的女性照顾者，照顾工作甚至长达20-30年。她们的生活，除了照顾的工作外，就无法上班，也没有假日了。有者甚至从照顾家公家婆开始，到照顾自己的父母，最后照顾自己的伴偶，照顾生涯因此长达数十年。

除了女性，赵祥和也指出，一般家庭也倾向选择单身或目前工作收入较低的家庭成员。“一般兄弟姐妹会要求收入较低者辞掉工作，由他们来付他薪资，让他在家照顾父母。”

然而收入低或单身者在照顾父母多年后，当父母去世了，他将面临“没有收入”的窘境，也会因为年纪或长期不在职场而削弱竞争力的问题，而难以重返职场。

照顾者的困境，心事谁人知？

从家庭到社会，照顾者的四大困境

赵祥和指出，一般上，照顾者会陷入以下困境：

1. 脱序人生，失衡生命

很多时候，许多照顾者在照顾的岗位上太久了，生活中就只有照顾。当被照顾者离开人世后，意味着他就失去了所有功能，变得无法适从，以致面临脱序的人生及失衡的生命。

赵博士分享了一个例子，有位照顾者，虽然只有30岁，但他的照顾年资却长达20年，因为他从10岁开始就需要照顾身心障碍者的妹妹。他处于单亲家庭，母亲又患有精神疾病，年纪尚幼的他就被迫担起照顾妹妹的责任。

这样过早的亲职化，其实会造成他在交友上、与同侪的互动上都出现困难。毕竟人生不同的年龄层，该有他不同年龄阶段的生涯与生活方式。

当照顾者的生活基本上就只有照顾时，会造成脱序，跟一般人的生活不太一样。

2. 能量消耗，情绪障碍

许多照顾者都需全天候待命，可能会导致能量过度耗竭，而陷入绝望，任何生活小事，他们都比较容易有情绪爆发，久而久之会形成严重的情绪障碍。

赵博士也指出，一个人过度负荷时，会无法像常人般优雅出门，无法平静地与人沟通。满脸的负担、不满、怨恨，可能都会导致他们没有能力建立较好的人际关系。

3. 过度承担，与家人关系决裂

照顾者的家庭关系通常也频临决裂情况。当家庭成员希望他担负起所有的照顾工作时，尽责的他，可能在照顾长辈时，会为了长辈的安全与健康而多加约束，导致他与长辈陷入长期紧张的关系。

相较起来，其他孩子回家探访的轻松互动，也会在无形中助长长辈对照顾者的抱怨，甚至认为照顾者的“约束”是一种“虐待”，这种怨恨可能也会延伸成家庭成员之间的互相指责与伤害。

4. 社会主流价值，形成文化压力

一般照顾者偏向女性的社会文化，会导致照顾者是男性时，在尊严上可能有所受损，心事又不易启齿。若是因此而默默承担压力，可能也会导致自己陷入其他困境。

此外，华人讲求的“孝顺”也会形成另一种压力。没有做到充分照服、不是亲自照顾、将父母送往照护中心等，都会代表“不孝”。 赵博士认为，以上他在台湾看见的照顾者困境，希望可作为大马人的借镜，让我们可以学会在照顾者、被照顾者与其他家庭成员之间，达成平衡，避免不必要的伤害。